洛杉磯——為了整頓臭名昭著交通狀況，洛杉磯修建了地鐵和輕軌，還加寬了高速公路，增加了拼車道、收費(fèi)道和公車道，但該市的道路還是一如既往地?fù)矶虏豢埃o商業(yè)以及世代維持的生活質(zhì)量帶來了不良影響。
如今，在一次新的壯舉中，洛杉磯斥巨資對交通堵塞情況進(jìn)行整改，同步了該市469平方英里（約合1215平方公里）范圍內(nèi)的4500個交通信號燈，給人們帶來了幾乎是想象中才會存在的前景，即理論上可以從好萊塢山的西大街毫不停頓地駛達(dá)圣佩德羅海濱。官方表示，洛杉磯是世界上第一個這樣做的大都市。
110號州際公路上新的收費(fèi)道也旨在緩解擁堵。
但隨著當(dāng)?shù)芈访嫫嚁?shù)量的持續(xù)增長（在每天的市區(qū)高峰時刻，路面上的通勤者數(shù)量已經(jīng)接近700萬），甚至連該系統(tǒng)的熱切支持者也承認(rèn)，該系統(tǒng)可能不足以阻止交通狀況進(jìn)一步惡化。根據(jù)德州農(nóng)工大學(xué)交通研究所(Texas A&M Transportation Institute)自2012年起發(fā)布的年度城市交通報告，通勤者因堵車而浪費(fèi)的平均時間自2008年起開始攀升，而最新的改進(jìn)措施可能最終只能緩解堵塞現(xiàn)象，而不會扭轉(zhuǎn)這一趨勢。
該系統(tǒng)的正式名稱是自動交通監(jiān)測控制系統(tǒng)(Automated Traffic Surveillance and Control system)，其修建耗時逾30年，耗資4億美元，建成至今只有數(shù)周時間。該系統(tǒng)為洛杉磯提供了世界上最為全面的減堵系統(tǒng)之一。
該系統(tǒng)使用路面上的磁傳感器來測量交通流量，還使用了數(shù)百個攝像頭和一個中控聯(lián)網(wǎng)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以不斷進(jìn)行調(diào)節(jié)，讓車流盡可能地保持暢通。該市的交通部門表示，在該系統(tǒng)的運(yùn)行下，當(dāng)?shù)亟煌ǖ钠骄俣缺戎翱炝?6%，在主要路口的阻滯時間也下降了12%。
該市表示，在交通沒有同步的情況下，在洛杉磯的道路上行駛五英里路程的平均時間是20分鐘；而在同步的情況下，這一時間下降到了17.2分鐘。如今，該市道路上的平均速度是17.3英里（約合28公里）每小時，而信號燈沒有同步時是15英里每小時。
洛杉磯市市長安東尼奧·R·維拉萊戈薩(Antonio R. Villaraigosa)在2005年的競選中誓稱要完成該系統(tǒng)，如今，當(dāng)他的兩屆任期即將在今年6月結(jié)束之時，他把該系統(tǒng)作為自己的一項(xiàng)重要政績。他指出，該系統(tǒng)也能通過減少汽車停車和啟動的次數(shù)來減少碳排放量。
維拉萊戈薩通過電子郵件接受采訪稱：“我很驕傲，我們是世界上首個同步全部交通信號的大城市。通過把交通信號同步起來，我們將在等待上花費(fèi)更少的時間，還會減少污染?！?/div>
南加州大學(xué)(University of Southern California)的市政與環(huán)境工程教授詹姆斯·E·摩爾二世(James E. Moore II)表示，這是“美國首次運(yùn)用”如此復(fù)雜的系統(tǒng)。不過他還說，長期看來，任何交通同步系統(tǒng)，無論其技術(shù)多先進(jìn)或多復(fù)雜，都不太可能徹底消除堵塞。
“假如我們將洛杉磯的平均出行時間減少20%，那么我們會看到更多的人出行，”摩爾教授說，“錢花得很值，不過一部分好處不在于提高車速，而是車流量。”
現(xiàn)如今，每個交通路口的磁傳感器通過光纜將交通流的實(shí)時更新上傳至洛杉磯市中心的一個地下設(shè)施中，由愛德華·于（Edward Yu，音譯）來運(yùn)行這一網(wǎng)絡(luò)。該計(jì)算機(jī)系統(tǒng)運(yùn)行洛杉磯自行開發(fā)的軟件，分析數(shù)據(jù)后以秒為單位自行調(diào)整，從而適應(yīng)路況變化，并且采用儲存的舊數(shù)據(jù)預(yù)測可能出現(xiàn)交通不暢的地點(diǎn)，這一切都不需要人為干預(yù)。
愛德華·于說：“一個路口可以影響整個網(wǎng)絡(luò)，因此我們的系統(tǒng)動態(tài)性很強(qiáng)，不斷響應(yīng)交通需求。不過，想達(dá)到我們目前的水平需要大量的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。別的城市也有類似的系統(tǒng)，但我們的系統(tǒng)更加全面。”
德州農(nóng)工大學(xué)報告的聯(lián)合作者戴維·施蘭克(David Schrank)表示，配合收費(fèi)道和拼車道，以及其他一些類似電子道路指示牌的措施，交通燈同步系統(tǒng)每年在燃油和時間上節(jié)約的費(fèi)用為13億美元。
當(dāng)公交車晚點(diǎn)的時候，網(wǎng)絡(luò)將自動延長公交專用道的綠燈時間。（公交車正點(diǎn)運(yùn)行的時候，就得與其他人一樣忍受紅燈。）
磁傳感器還能探測到多數(shù)的自行車。行人較難記錄，不過也被計(jì)算在內(nèi)。某些情況下，即使無人按下行人按鈕，過街信號燈也會自動延長。
雖說如此，許多居民尚未注意到該市緩解擁堵的努力。摩爾教授說，為了真正減輕道路擁堵，各城市必須開始對駕駛在最繁忙的通道和高速公路上的通勤者收費(fèi)。最近，該地區(qū)的一條高速路開始收費(fèi)，從而引發(fā)了爭議。
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